據(jù)美國科技媒體The Information報道，谷歌已經將Pixel智能手機自研芯片的發(fā)布時間推遲一年。這枚被視作Pixel手機的“大腦”的芯片內部代號為“Redondo”，谷歌原本計劃在明年發(fā)布，取代目前由三星設計的半定制芯片。 

然而，谷歌近期宣布將與三星繼續(xù)合作，直到2025年推出完全定制版的設計，內部代號為“Laguna”。使用“完全定制”取代“半定制”的重要性在于，谷歌只有單獨研發(fā)定制芯片而不再依賴三星的設計，才能使Pixel手機進一步與競爭對手的手機區(qū)分開來。 

The Information記者通過采訪前谷歌芯片高管、半導體分析師等分析出了谷歌完全定制版芯片“跳票”背后的三大原因，其中包括：團隊協(xié)作不暢、缺少研發(fā)經驗、投入產出比較低等。 

在過去的幾年里，雖然谷歌已經在其半定制設計中增加了新的機器學習和攝影功能，但谷歌的“野心”遠不及此。它還希望在轉向自研定制芯片后，轉投臺積電制造Tensor芯片，使谷歌能夠在不大幅增加設備尺寸的情況下，在其設備中加入更強大、更節(jié)能的處理器。 

早在十多年前，蘋果通過為iPhone定制芯片A系列自研手機芯片走出了一條新路，谷歌就看到了另一種可能，于是想要效仿蘋果為其Pixel系列智能手機研發(fā)定制芯片。在這個過程中，谷歌曾從蘋果和高通挖來許多芯片行業(yè)大人物；2018年，谷歌在印度班加羅爾組建工程師團隊，招募18位技術老兵制作芯片；此外，谷歌還從英特爾、博通、英偉達等傳統(tǒng)芯片公司挖人才。然而，谷歌雖然一直在奮力打造一枚“全定制”芯片，但事情似乎并沒有按它計劃般進行。 

芯片工程師團隊主力在印，流動率過高影響開發(fā)效率

據(jù)了解“Redondo”計劃的前谷歌芯片高管稱，谷歌遲遲未將自研的定制Tensor推向市場，一部分原因在于該公司在美國和印度之間劃分和協(xié)調工作面臨挑戰(zhàn)。 

將時間倒回2019年，《印度時報》曾報道，谷歌為其印度芯片部門大舉招聘，致力于在終端設備的機器學習等領域研發(fā)芯片組。 

彼時，谷歌設在印度班加羅爾的工程師團隊對外開放了64個芯片組崗位，其中的絕大多數(shù)崗位都與芯片設計相關，涉及集成電路設計和大型系統(tǒng)設計、專用集成電路（ASIC）、原型現(xiàn)場可編程門陣列（FGPA）等領域。 

然而，這也造成了谷歌負責研發(fā)Tensor的大部分工程師都在印度工作，為后來谷歌全定制芯片協(xié)作困難埋下“伏筆”。此外，谷歌在印度工程師團隊內部成員流動率過高也影響著芯片的研發(fā)工作。 

從谷歌前芯片高管的講述來看，谷歌在過去兩年中取消了多個Tensor芯片的開發(fā)，導致團隊內部士氣大跌。去年，Tensor芯片團隊被迫刪減了許多功能，但仍錯過了將“Redondo”的設計交給臺積電試產的最后期限。該團隊在今年早些時候才將芯片設計交付給臺積電，這意味著后者無法及時準備好在2024年之前進行大規(guī)模生產。 

這位前高管還稱，臺積電只會把它作為測試芯片生產，以便谷歌的硅片工程師在設計“Laguna”時從中吸取教訓。這就造成了開篇所提到的，谷歌不得不與三星繼續(xù)合作，直到2025年推出完全定制版的芯片。 

缺乏研發(fā)經驗、人才全靠“挖”，自研芯片實屬艱難

然而團隊協(xié)作不暢只是谷歌全定制芯片“跳票”其中一個原因，缺乏研發(fā)經驗也是谷歌面臨的一大難題。谷歌硬件主管里克·奧斯特洛（Rick Osterloh）曾指出，Pixel的問題在于，谷歌一直遇到現(xiàn)有成熟技術解決方案的限制，而且很難將其最先進的研究成果帶到手機上，讓更多用戶受益。 

此外，谷歌并非“科班出身”，自身沒有芯片方面的“元老級”人物。目前谷歌的芯片人才很多都是當初從蘋果、高通、英偉達、英特爾、博通等公司挖來的。就拿目前谷歌的芯片主管史蒂夫·莫洛伊（Steve Molloy）來說，就是該公司于2018年從高通聘請來的。他曾在高通負責芯片上系統(tǒng)的設計，目前Tensor芯片團隊向其匯報工作。 

自研芯片并非容易，就拿谷歌一直“對標”的蘋果來說，蘋果在為iPhone 4設計主芯片之前，曾在前三款iPhone上使用了三星的設計和制造工藝。在這之后，蘋果又不斷從三星和英國芯片設計公司Arm獲得中央處理器的技術許可，直到推出iPhone 5時，蘋果才使用上了自己的設計的中央處理器。從iPhone 7開始，蘋果才開始專門使用臺積電生產芯片。細數(shù)iPhone的發(fā)展史，第一代iPhone和iPhone 7整整相差了10年的時間。 

去年12月，The Information發(fā)表了一篇名為《蘋果芯片人爭奪戰(zhàn)愈演愈烈》（At Apple, a War for Chip Talent Intensifes）的文章，細數(shù)了蘋果公司員工外流，以及在iPhone 14 Pro圖形處理器方面遇到的技術問題。就拿iPhone 14 Pro圖形處理器遇到的技術問題來說，蘋果工程師們希望為其增加一些新功能，然而在此基礎上做出的早期原型的功耗遠遠超出了該公司基于軟件模擬的預期，可能會損害電池壽命并使得手機過熱。最后，蘋果工程師不得不選擇“妥協(xié)”，這也就造成iPhone 14 Pro在圖形性能方面照前幾代iPhone而言，進步不大。 

另一家自研芯片的公司就不得不提Meta，雖然Meta沒有自研手機芯片，但是在過去的幾年里，它一直在尋求為增強現(xiàn)實（AR）眼鏡自研芯片。將時間拉回到去年，它與三星的AR頭顯定制芯片合作談崩，只好轉向中國臺灣聯(lián)發(fā)科簽訂定制芯片開發(fā)協(xié)議。 

同時，Meta也開始選擇“妥協(xié)”，計劃將未來新產品中的自研定制芯片換成高通芯片。但是這又回到了谷歌最開始面對的難題：放棄了自研芯片，也就意味著很難打造出與同行差異化的產品。對Meta來說，Vision Pro的自研R1芯片已經在交互方面展現(xiàn)出實力，如果Meta元宇宙部門現(xiàn)實實驗室（Reality Labs）完全倒向“高通派”，那么這只會進一步降低Meta旗下產品與市場同類產品的區(qū)分度。 

投入產出比低，谷歌為Pixel自研芯片值得嗎？

最后，谷歌在推進全定制芯片的過程中，也不得不考慮投入產出比。這位前谷歌芯片高管曾提出一個耐人尋味的問題：谷歌手機的出貨量遠遠小于蘋果和三星，谷歌將時間和金錢花在自研移動芯片設計上是否明智？ 

根據(jù)研究公司Canalys的數(shù)據(jù)，谷歌Pixel智能手機2022年的出貨量為780萬部，相比之下，iPhone和三星手機的出貨量分別為2.32億部和2.58億部，iPhone的出貨量約為Pixel的30倍，三星手機的出貨量更是達到了Pixel的33倍。 

SemiAnalysis首席分析師迪倫·帕特爾（Dylan Patel）稱，谷歌在開發(fā)成本上花費了數(shù)億美元，但卻并沒有帶來數(shù)億美元的利潤。 

2016年，谷歌推出了全新的智能手機Pixel系列取代過去的Nexus系列，作為面向大眾的產品，谷歌花費很多“巧思”希望占領市場，但在最初問世的幾年一直銷售平平，自研手機芯片彼時成為這家公司的重要發(fā)力點之一。 

2021年，在四年多的研發(fā)后，谷歌推出了首款用于Pixel 6的Tensor G1芯片，并將其定位為該公司首款“定制”SoC。谷歌CEO桑德爾·皮查伊（Sundar Pichai）當時還在推特上曬出該芯片，并稱其為“迄今為止谷歌在Pixel領域做出的最大創(chuàng)新”。從照片來看，Tensor G1芯片的尺寸比一根回形針還要小，當時業(yè)內人士分析，通?；匦吾橀L約3厘米，那么這枚芯片的尺寸大約為15mm*15mm，體積非常小。 

從谷歌官網的公告來看，谷歌已經為Tensor芯片增加了先進的機器學習功能，使Pixel能夠更好地執(zhí)行邊緣計算，即在手機上而不是在云端計算大量數(shù)據(jù)。這不僅加快了文本實時字幕、外語翻譯和語音識別等功能的速度，同時也降低了功耗，有助于節(jié)省電量、延長手機使用時間。 

谷歌還宣稱其某些照片功能也從Tensor G1芯片中受益，比如可以讓用戶刪除不需要照片的Magic Eraser、準確描述膚色的Real Tone、消除面部模糊的Face Unblur功能。更重要的是，這枚芯片上還有一個與應用處理器分開的獨立核心，某些涉及隱私的敏感任務可以在隔離的環(huán)境下運行，不僅可以抵御攻擊，也可以更好保護個人信息。 

但據(jù)行業(yè)分析師和其他熟悉谷歌芯片設計的人士指出，這款所謂的首款“定制”SoC嚴重依賴三星現(xiàn)有的設計，而且用于Pixel 7系列的Tensor G2芯片也是如此。 

但在每一代新產品中，工程師們也都在逐漸用谷歌自己的知識產權取代三星的設計，其中包括通信、音頻、圖像和圖形處理在哪的所有部件。 

谷歌前高管稱，到2025年，谷歌計劃自己設計Tensor芯片，而不是與三星合作，同時將轉投臺積電，使用后者3納米制程工藝。據(jù)悉，這是一種先進封裝技術，即集成扇出（Integrated Fan-Out），可以大大減少芯片的厚度，提高芯片的能效。目前來看，這是蘋果幾乎獨家使用的一種芯片組裝方法， 

回顧谷歌的發(fā)展史，其絕大部分收入來自銷售移動搜索的數(shù)字廣告。但在過去10年里，該公司逐步向硬件領域擴張。谷歌一直尋求在智能家居設備、筆記本電腦等新市場上擴大份額。如此謀劃的意義在于，如果蘋果等其他品牌在其設備上限制谷歌服務，谷歌也有了后備選擇。Pixel是谷歌在移動設備上展示其搜索和其他服務的嘗試。 

今年6月以來，谷歌推出了包括Pixel平板電腦和可折疊Pixel智能手機在內的新產品。在今年的財報電話會議上，谷歌CEO桑德爾·皮查伊（Sundar Pichai）稱，該公司最新的Pixel機型是其有史以來最暢銷的智能手機，在其運營的每個市場都獲得了不少的份額。 

結語：推動產品“差異化”發(fā)展，自研芯片正成為關鍵

目前來看，團隊協(xié)作不暢、缺少研發(fā)經驗、投入產出比較低等都影響了谷歌首款“全定制芯片”的推出，但是這并沒有阻止谷歌繼續(xù)探索自研芯片，這其中很大一部分原因來自于谷歌推動其手機“差異化”發(fā)展的需要。 

對于谷歌來說，在向硬件領域擴張的過程中，只有不斷推動自研芯片的發(fā)展，才能在激烈的競爭中占有屬于自己的一席之地。